犹太人相信“一切皆有可能”。犹太钻石商相信,任何顾客的任何需要都可以得到满足。以色列在世界钻石业独领风骚并非偶然。钻石协会主席阿维•帕兹说:“比起我们的创造性和灵活性,连天空也显得有限。”
20世纪30年代,一群犹太钻石商和珠宝商在特拉维夫自发成立“钻石中心”,它就是今天以色列钻石交易中心的前身。他们还组织起一个“以色列钻石俱乐部”,也就是现在的以色列钻石协会。
“当时,商人们就在简陋的房子里交易,”以色列钻石协会传媒部经理沙龙•格芬6月10日对前来采访的记者说。
即使在那时,“钻石俱乐部”内部行规已经非常严格。“俱乐部只接纳享有良好声誉的钻石商、抛光技师或珠宝商成为会员,”格芬介绍说,“会员交易应恪守诚信,会员之间皆友人……”
经过几代人苦心经营,如今的以色列钻石交易中心渐成规模。上千家钻石公司和机构、2500多名以色列钻石协会成员均在中心内部办公;以色列境内所有宝石交易也都在此进行。它仿佛是一个微型城市,除了钻石商办公室,还有餐馆、银行、商铺、船运公司、邮局等配套设施,其规模在世界24个钻石交易中心中首屈一指。
特拉维夫与比利时安特卫普、美国纽约和印度孟买并称世界四大钻石交易中心。其中以色列钻石交易中心的影响非同小可,全世界一半的毛钻在此切割。
以色列钻石行业大都是家族生意,其中施尼策尔家族尤为著名,其发家史相当于以色列钻石业成长史。
“我在大学读法律专业,本应做一名律师,”世界钻石交易所联盟主席什穆埃尔•施尼策尔说,“但是我从少年时代就在父亲的工厂里学习钻石切割和抛光,我的儿子沙伊也如此。他现在在大学主修商业管理。”
施尼策尔曾担任以色列钻石交易中心主席,提到父亲摩西时,他难掩骄傲。
1934年,摩西随父母从罗马尼亚移居巴勒斯坦地区。二战结束后,摩西在以色列成立了以自己名字命名的公司。“20世纪60年代,这里是一片荒漠,没有任何建筑,”施尼策尔笑着说,“别人都说我们是疯子。”
从咖啡馆里的钻石商变成钻石交易巨头,继而担任钻石交易中心主席,摩西是以色列钻石业公认的“建筑师”。自20世纪50年代至90年代高新产业蓬勃发展之前,他一直是以色列最大的外汇赢家。
谈到钻石行业与高新产业的关系,施尼策尔强调,两者更多是优势互补,并非竞争对手。
“以色列很少切割体积小的毛钻,主攻中型和大块钻石。在激烈竞争中,我们利用先进切割技术保持在这一市场的领先份额,”他解释说,最近十几年,以色列逐渐将先进技术引入钻石业,如设计毛钻最佳切割方式的软件和激光切割技术。
钻石价值与切割技术直接相关。以色列钻石商因此在切割工艺上总是孜孜不倦、潜心钻研。
“猎户”钻石公司总裁科恩端坐在钻石中心大楼8层一间小办公室内,布满老茧的手拿着镊子,小心翼翼地检验着一颗颗钻石。
科恩1982年发明了著名的“公主方钻”,2006年又推出一款“达•芬奇钻石”。这种钻石外表呈圆形,有62个切面,内部反射出五角形状,也就是把内圆进行黄金分割。
将黄金分割率运用到钻石切割,科恩的灵感来源于美国作家丹•布朗的畅销书《达•芬奇密码》。“2001年,我听说《达•芬奇密码》和丹•布朗之后,就开始研究把黄金分割用于钻石切割的几何可能性,”科恩说,“像丹•布朗一样,我对达•芬奇的人体素描《维特鲁威人》颇有兴趣。达•芬奇将黄金分割用于艺术创作,强调了对称的美。”
科恩假设,如果一块石头遵照黄金分割率进行切割,那么从审美的角度,它应该更加夺目。他打算让钻石内部呈现至少两个五角形状,如果可能的话,最好是3个。“最后的结果令我吃惊,”他说,“钻石内部,3个五角形状完美地符合黄金分割率。它拥有62面,光泽甚至超过57面的圆形钻石。”
“《达•芬奇密码》畅销全球,与此同时,我的作品也得到广泛认可,这的确是一个令人开心的巧合,”科恩说。
除了创造性和灵活性,以色列钻石行业的制胜法宝还包括安全和诚信。格芬骄傲地说,以色列钻石就是“诚信”和“可靠”的代名词。“有7年以上从业经验、金融情况良好、没有违法操作的钻石商或珠宝商才有资格申请加入以色列钻石协会,”格芬说,“一旦成为会员,就不得同时从事其他行业。如果发现污点,该成员将被立刻取消会员资格,此后永远不得再次加入。”