近年来,随着国际艺术品市场升温,古董科学仪器的价格水涨船高。尤其对于英国藏家来说,这些精密仪器的实用功能、优美外形乃至历史价值,都充满了诱惑。
其实早在18世纪中叶,各种医学、光学和航海仪器就在西方上流社会中大为流行,被视为身份和教养的象征。至今,我们仍旧能在许多18世纪的肖像画中,看到科学仪器的身影。比如美国画家科普利(JohnSingletonCopley)1773年为哈佛教授约翰·温思罗普(JohnWinthrop)所画的著名肖像画中,教授的手里就拿着一只由伦敦著名望远镜制造商詹姆斯·舒尔特(JamesShort)制造的黄铜望远镜。
今天,这些科学仪器不再是最新科技的化身,却已成为西方传统书房摆设中不可缺少的一部分。那些17到19世纪的仪器,在如今的藏家当中最受追捧,尤其是地球仪和天球仪,在过去的20年中,价格上涨了四倍。
这种美观又大气的仪器,早在伊丽莎白一世统治时期(即1558~1603年间),就风靡整个欧洲,让它的荷兰制造商狠赚了一笔。如今,它们的价格仍然坚挺。一只18世纪制造的地球仪,不论大小,只要品相完整,还能正常转动,就能卖到8000至10000英镑的高价。在今年1月的英国宝龙拍卖会上,就有一只由英王乔治三世的御用工匠制作的地球仪,拍出了9000英镑,高出估价一倍。而1991年,一对1579年黄铜镀金的地球仪还在英国佳士得拍出了100万英镑的天价。
虽然收藏科学仪器的群体并不大,但其中不乏充满热情的收藏家。比如一对叫做乔·齐立格和芭芭拉·齐立格(JoeandBarbaraZelig)的医生夫妇,他们就专门收集各种各样的显微镜。这不仅仅是因为个人喜好,也是看中了显微镜在英国乃至整个欧洲的市场。
如今显微镜的价格越来越高。1999年,一台17世纪法国肖纳公爵所藏的显微镜,在佳士得拍出了99.15万英镑的历史纪录。而普通的古董显微镜,价格也不低。佳士得专家詹姆斯·西斯罗普(JamesHyslop)指出,一台18世纪出产的显微镜,只要刻有制造者的印迹,就能卖到3000英镑,即使没有印迹,也能拍到500英镑。齐立格夫妇所藏的最古老的一台显微镜,是由发明三角架显微镜的埃德蒙·科尔佩普(EdmundCulpeper)于18世纪30年代所造。它不仅制作精良,还融合了木、铜、金、绿色皮革等多种材料,外观极为奢华。2005年,夫妇俩在eBay网上卖掉了这台显微镜,成交价格高达1.45万美元,这个价格可比一台现代显微镜的价格高出了百倍。
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