政府律师此言一出,这家人立即表示,绝不放弃金币所有权。
“不归你”
现年76岁的琼·朗博和她的两个儿子说,他们2003年在已故父亲伊斯雷尔·斯维特所有的一个保险箱内发现这10枚珍稀的“双鹰币”。斯维特生前为一名珠宝商,拥有一家珠宝店。
为此,朗博一家2006年11月提起诉讼,要求铸币厂归还金币,或者支付4000万美元了结此事。
但事与愿违,美国政府认为,无法证明朗博一家通过合法途径获得这些金币,因此没有所有权。
政府律师乔尔·斯威特本月13日在向法庭提交的诉讼要点中写道:“原告称(伊斯雷尔·)斯维特合法获得这些‘双鹰币’,但未能提供支持此观点的事实……由此可推出结论,斯维特获得这些金币时,明知它们是赃物。”
“双鹰币”
1933年版“双鹰币”,在收藏界素有“硬币中的蒙娜丽莎”之称。这种硬币一面为自由女神手持火炬和橄榄枝,另一面为一只飞翔的老鹰。人们通常把10美元金币称作“鹰币”,因此把20美元面值的金币称为“双鹰币”。
这批“双鹰币”从未投入流通领域,意外流传至今的金币每枚价值已达几百万美元。2002年1枚“双鹰币”拍出759万美元天价,创出单枚货币最高拍卖纪录。
这种“双鹰币”在1933年铸成,原本并不稀有。但铸成不久后,罗斯福施行新政,下令停止使用金币,超过44.5万枚“双鹰币”被回炉铸成金条,铸造金币的模具也遭销毁。由此,1933年版“双鹰币”成为美国最后一批金币,其中两枚作为历史文物保存下来。只有极少“双鹰币”“幸存”民间,因此格外珍贵。
如今,朗博一家发现的10枚“双鹰币”正由肯塔基州诺克斯堡的金银存放库保管。
案迷离
朗博一家对政府这种没收金币的行为提出质疑。政府律师则说,朗博一家从未合法拥有过这些金币,何谈没收。
政府律师还提出,将金币存在美联银行保险箱中的人并非斯维特。因为美联银行1996年出租这个保险箱时,斯维特已过世6年。而且,斯维特遗嘱生效后,他的家人也没有将金币列入遗产表中或为其支付遗产税。
美联社说,相关部门1944年时曾追查到斯维特得到10枚“漏网”金币。斯维特当时说,他卖掉了其中9枚,但想不起来当初如何得到它们。
斯维特生前未因“双鹰币”受到起诉,但于1934年曾因另一事件被判违反“黄金储蓄法”。这项法案规定,私人拥有黄金货币非法,这项法案于1974年被废止。
朗博至今仍在父亲的珠宝店工作,珠宝店与铸币厂只有数街之隔。朗博的律师说:“我们强烈反对政府的立场,我们将在法庭上申辩。”